先日，２月２５日の「朝日新聞」の、
「福岡伸一の動的平衡」という記事に，
次のような文章がありました。
そうです。うちの本屋でも人気の絵本
『はらぺこあおむし』を使っての記事です。
私の友人が見つけて，これは完全に福岡さんの読み違いではないかと，
教えてもらい，私もすぐに読んで疑問を感じましたので，
「朝日新聞お客様オフィス」に，次のようなFAXを
送らせてもらいました。
「本日２／２５の「福岡伸一の動的平衡１３」の「「隙間」見つけた蝶たち」を拝読しまして、疑問を持ちましたので，ＦＡＸさせていただきます。
私はこれまで、福岡さんの書かれたものは『動的平衡』などたいへんおもしろく読んでおりますが，今回の『はらぺこあおむし』につきましては、絵本の読みに誤解があるものと思います。
エリック･カールさんの『はらぺこあおむし』は、確かにお腹がぺこぺこの「あおむし」が、普通は食べないものをいろいろ食べていくお話ですが、りんご・なし・いちご…などそうしたものをいくら食べても「あおむし」は少しも大きくならず、お腹も痛くなります。そうして、あらためて緑の葉っぱを食べたとき、「あおむし」はようやく大きくなって、さなぎになって、蝶になります。絵本では、「あおむし」が最後に食べる「おいしいはっぱ」は、最初に卵が産まれたところと同じ葉っぱとして、きちんと描かれています。まさに、福岡さんが記事でも書かれている通り、「あおむし」は決まった葉っぱだけを食べて、そのときはじめて蝶になれるということ、そういう自然界の食性が、きちんと描かれている絵本なのです。
私は、何年か前に、この本の訳者であるもりひさし氏の講演をお聞きしましたが、そのときも、エリック・カールさんは、そうした生物の姿を理解したうえで、この絵本を描いたことが話されていました。また、絵本の絵をよく見て楽しむ子どもたちは、「なんで、はらぺこあおむしは、こんなにいろいろ食べたのに大きくならないの?」と、まさにこの本の大切なところに気づくといいます。
『はらぺこあおむし』は、けっして人間の戯画でも「かなうことのない変身への希み」でもありません。子どもたちに、自然のあり方をしっかりと伝えている絵本です。ぜひ、絵本を、ストーリーだけでなく絵も合わせてじっくりと読んでみていただけますようお願いいたします。
生物学者としての福岡さんの記事は、読者の方々への影響も大きいことと思いますので、できれば紙面にて、訂正していただきたく思っています。どうぞよろしくお願いいたします。」
…つい長くなってしまいましたが，私がどうしてもこのように
意見を送りたいと思ったのは，何年か前に，
訳者のもりひさしさん(もうすぐ１００歳!)の講演の司会を
したことがあったからです。
そのときのお話については，この「店長からのおしらせ」でも，
前に書きました。
http://www.huckleberrybooks.jp/blog/archives/217.html
そのときに書いていただいたサインがこちら。
もりさんの字で
「あおむしは柑橘るいの葉だけ食べて
揚羽蝶になるのですね」と，
はっきりと書いてくださいました。
問題は，福岡さんが，ちゃんと絵本を，
一ページ一ページ大切に読んでいないことではないでしょうか。
あおむしが，葉っぱを食べてはじめて大きくなる，
あの大切なページを，完全に(あるいは故意に)読み落として，
単なるストーリーのイメージだけで，
こういう記事を書いてしまったことだと思います。
もし，『はらぺこあおむし』を読んだことがない人が，
この福岡さんの記事を読んだら，
「ふーん，絵本っていいかげんなんだな」なんて，
思われてしまうかもしれません。
また，とにかく「いろいろ食べる」ということが，
それだけでダメということでしたら，
ノンフィクション以外の，
絵本や物語という表現自体を否定しているわけですから，
引き合いになどださないで，別の題材で書けばいいと思います。
福岡さんが，自分の読み落とし，あるいは，
読んでいたけれど書き落とした点を，
ひとことでも，連載記事の中で，訂正してくれたらと思うのですが…。
子どもの本にたずさわっている者として，
このまま無視されるとしたら，
なんだか悲しいことだなぁと思うばかりです。
(追記 ２週間以上たって，担当の編集者さんより，
意見は受けとめるが訂正はしないとの返事がきました。)
